Analyse de surfaces

     La surface d'un objet est soumise à toute une série d'attaques physiques et chimiques dont il est important de connaître et de comprendre les mécanismes en vue de prédire sa stabilité dans le temps et de pouvoir l'améliorer. La caractérisation des surfaces est donc essentielle, notamment dans l'industrie sidérurgique où l'on développe des aciers spéciaux dont il faut vérifier la qualité. Différentes méthodes physiques et chimiques permettent cette caractérisation. Parmi celles-ci, la microscopie électronique et la spectroscopie Auger occupent une place de choix.(http://www.lasurface.com)

   
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Microscopie électronique à balayage
(http://www.culture.gouv.fr/culture/conservation/fr/methodes/meb_01.htm)

     Dans cette technique, l'échantillon, qui doit être conducteur de l'électricité, est bombardé avec un faisceau d'électrons ce qui conduit à l'éjection d'électrons rétrodiffusés, d'électrons secondaires, de rayonnement X, et d'électrons Auger (schéma). Ce sont les deux premiers types d'entre eux qui sont recueillis sur des détecteurs, produisant un signal électrique transmis à un écran cathodique balayé de manière synchrone avec le balayage de la surface de l'échantillon. On obtient ainsi des images dont la résolution peut atteindre 0,1 mm (10^-7 m). On peut ainsi mettre en évidence de minuscules défauts à la surface de l'échantillon (image surface).

   
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Spectroscopie Auger
(http://www.lasurface.com/w_aes/Awelcome_main.htm)

     La spectroscopie Auger est une spectroscopie électronique qui repose sur la désexcitation d'atomes par éjection d'électrons de coeur à la suite d'une photoionisation, ou d'une irradiation par un faisceau d'électrons ou autres particules chargées (schéma). C'est une spectroscopie de surface qui permet d'en déterminer la composition chimique sur une épaisseur de quelques nanomètres (1 nm = 10^-9 m). Elle est donc particulièrement indiquée pour la caractérisation de la qualité d'aciers spéciaux ((spectre Auger)).